دایره عظیمه
دایرۀ عظیمه (great circle)
دایره‌ای روی سطح کره، که قطر[۱] آن قطری از کره است. روی کرۀ زمین، هریک از خطوط طول جغرافیایی یک نصف‌النهار[۲]، یعنی نصف دایرۀ عظیمه، است. در میان خطوط موازی عرض جغرافیایی فقط خط استوا[۳] دایرۀ عظیمه است. کوتاه‌ترین راه بین دو نقطۀ روی سطح زمین کمانی[۴] از یک دایره عظیمه است. از دایره‌های عظیمه به‌منزلۀ مسیرهای هوایی بسیار استفاده می‌کنند، هرچند این مسیرها روی نقشه‌ها، به‌سبب تغییر شکل حاصل از تصویرکردن، به‌‌صورت خط راست ظاهر نمی‌شوند.