نیجر، رود
نیجِر، رود (Niger)
سومین رود بزرگ افریقا، بهطول ۴,۱۸۵ کیلومتر. از ارتفاعات موجود در مرز سیرالئون[۱] و گینه[۲] سرچشمه میگیرد و در کشور مالی[۳] بهسمت شمال شرقی جریان مییابد و پس از گذر از نیجر و نیجریه، بهسمت جنوب شرقی میپیچد و به دلتای درونبومی، در خلیج گینه[۴]، میریزد. حوضۀ آبریز[۵] این رود ۱.۵ کیلومتر مربع است. جریان آن آرام است و سواحل آن غالباً به زیر آب میروند. اسکات مانگو پارک[۶]، پویندۀ اسکاتلندی، در رود نیجر به کاوش پرداخت (۱۷۹۵ـ۱۸۰۶) و در آبهای آن در نزدیکی بوسا[۷] غرق شد. سرچشمۀ رود نیجر در بلندیهای گینه[۸]، در امتداد مرزهای شمالی سیرالئون و لیبریا[۹]، قرار دارد و پس از طی ۱,۵۰۰ کیلومتر در شمال شرقی گینه، وارد مالی میشود و از شهر بورِم[۱۰] بهسمت جنوب شرقی جریان مییابد و پس از طی ۱,۴۰۰ کیلومتر در لوکوجا[۱۱]، در نیجریه، به رود بنوئه[۱۲] میپیوندد. دو رودخانه پس از تلاقی، ۴۵۰ کیلومتر را در جهت شرق میپیمایند و از طریق چند رودشاخه[۱۳] در دلتای نیجر[۱۴]، که منطقهای به وسعت ۳۶هزار کیلومتر مربع را پوشش میدهد، به دریا میریزند. نیجر علیا[۱۵] در گذشته دریاچۀ درونبومی بزرگی را در منطقهای در جنوب مالی تشکیل میداد و در اصطلاح جغرافیایی، بهتازگی به نیجر سفلا[۱۶] پیوسته است. حوضۀ درونبومی همچنان بهصورت ناحیهای باقیمانده است که در آن رود با گذر از کانالها و دریاچههای بین مسینا[۱۷] و تمبوکتو[۱۸] پیچ و خمهای فراوانی مییابد.