بوفون، ژرژ لویی (۱۷۰۷ـ۱۷۸۸)

بوفون، ژُرْژ لوئی (۱۷۰۷ـ۱۷۸۸)(Buffon, Georges-Louis)

طبیعی‌دان فرانسوی. او نویسندۀ مشهورترین اثر در تاریخ طبیعی قرن ۱۸، اثری ۴۴ جلدی با نام تاریخ طبیعی عمومی و جزئی(۱۷۴۹ـ۱۹۶۷)، است. در دوره‌های طبیعت، یکی از مجلدات این مجموعه، برای نخستین‌بار گاه‌شماری کتاب مقدس را زیر سؤال برد و عمر زمین را از برآورد سنتی ۶ هزار سال به رقم به ظاهر بزرگ ۷۵هزار سال افزایش داد. بوفون در مونبار، واقع در بورگونی، زاده شد و در دیژون درس خواند. آثار نیوتون و استفان هیلز را به فرانسه ترجمه کرد و از ۱۷۳۹، مدیر باغ‌های گیاه‌شناسی ژاردن دو روا بود. دانشنامۀ بوفون نخستین کتاب دربارۀ کل تاریخ طبیعی و اثری فوق‌العاده مشهور بود. ضمن بررسی سن زمین، مشاهده کرد برخی جانوران بخش‌هایی از بدن خود را حفظ کرده‌اند که بازماندۀ بخشی کامل است و اکنون هیچ کاربردی ندارد. این امر دلالت بر آن دارد که جانوران با تولید خودبه‌خودی پدید نیامده‌اند. این نگرش موجب برآشفتگی مراجع مذهبی آن زمان شد، زیرا با کتاب مقدس منافات داشت. همین امر بوفون را مجبور ساخت در نگرش خود تجدیدنظر کند.