ولش، زبان

وِلْش، زبان

(یا: ویلزی) زبانی از گروه زبان‌های سلتی، از خانوادۀ زبان‌های هند و اروپایی، شکوفاترین زبان از گروه سلتی، زبان بومی مردم ولز در بریتانیای کبیر. این زبان در گویش بومی کیمیریک نیز خوانده می‌شود. برای ولش سه دوره قایل شده‌اند: ولزی قدیم (۸۰۰ـ۱۱۰۰م)، میانه (۱۱۰۰ـ۱۵۰۰) و مدرن از ۱۵۰۰ تا امروز. از شمار گویندگان این زبان روز‌به‌روز کاسته و انگلیسی جانشین آن می‌شود. در چند دهۀ اخیر تلاش‌های فراوان برای حفظ و زنده نگه‌داشتن این زبان صورت گرفته است. از ولز باستانی فقط چند کلمه و چند سطر شعر باقی مانده است. ولش دارای ۱۴ گویش و دو زبان معیار شمالی و جنوبی است. در زبان کنونی ولش تعداد بسیار فراوان واژه‌های لاتین، آنگلوساکسون، فرانسه و بیش از همه انگلیسی به وام گرفته شده است.