رای مخفی
رأی مخفی (ballot)
فرآیند رأی‌دادن در انتخابات. در انتخابات سیاسی رایج در مردم‌سالاری‌ها رأی‌گیری معمولاً مخفی است، بدین‌صورت که رأی‌دهندگان نام نامزد انتخابی خویش را روی برگۀ رأی می‌نویسند و آن را در صندوق مهر و موم‌شدۀ آرا می‌اندازند. مداخله در روند رأی‌گیری یا شمارش آرا تقلب محسوب می‌شود. در آتن و دیگر مردم‌سالاری‌های یونان باستان برای رأی‌گیری مخفی از گویچه‌هایی استفاده می‌شد که به پسفیسما[۱] معروف بود (برگرفته از واژۀ پسفوس[۲]، به‌معنی تیله، که نخستین وسیلۀ رأی‌دادن بود). در این روش دربارۀ همۀ مسائلی که بر وضع اشخاص اثر می‌گذاشت رأی‌گیری می‌شد، ازجمله دادخواهی‌ها و پیشنهادهایی برای بیرون راندن از مجلس. در روم باستان، نظام رأی‌گیری علنی زمینه‌سازِ چنان فساد و ارعابی شد که یک رشته قوانین (۱۳۹ـ۱۰۷پ‌م) استفاده از رأی مخفی را برای همۀ اموری که در مجالس مردمی حل و فصل می‌شد تجویز کرد. اصلاح‌طلبان انگلیسی در اوایل قرن ۱۹ هوادار رأی‌گیری مخفی برای انتخاب اعضای پارلمان بودند. امروزه تقریباً همۀ کشورهایی که در آن‌ها انتخابات برگزار می‌شود از رأی مخفی استفاده می‌کنند.