کاکائو
کاکائو (cacao)
درختی همیشه‌سبز، با نام علمی Theobrpma cacao، از خانوادۀ استرکولیاسه[۱] یا شکلات، متعلق به نواحی استوایی امریکا. امروزه در افریقای غربی و سری‌لانکا نیز کشت می‌شود. از دانۀ این درخت، کاکائو و شکلات درست می‌کنند. درخت کاکائو پس از پنج تا هشت سال، هر سال دوبار محصول می‌دهد. میوۀ این گیاه ۱۷ تا ۲۵ سانتی‌متر طول و پوسته‌ای سخت دارد و دانه‌ها داخل آن قرار دارند. دانۀ آن پس از تخمیر و بودادن و جداکردن پوسته حاوی ۵۰ درصد چربی است که بخشی از آن برای تهیه کاکائو و شکلات جدا می‌شود و بخش دیگر، با نام کرۀ کاکائو، به مصارف طبی و آرایشی می‌رسد. بومیان نواحی مرکزی مکزیک کاکائو را محترم می‌شمردند و برای بزرگان قوم نوشیدنی ویژه‌ای تهیه می‌کردند که آن را شوکولاتل[۲] می‌نامیدند. در قرن ۱۶، بازرگانان اسپانیایی کاکائو را به اروپا وارد کردند که به‌اندازۀ قهوه و چای محبوب شد.