گاز طبیعی
گاز طبیعی (natural gas)
مخلوطی از گازهای اشتعالپذیر در پوسته زمین، اغلب با نفت خام[۱]. گاز طبیعی یکی از سه سوخت فسیلی عمده (گاز، زغالسنگ، و نفت) است که از بقایای اجساد گیاهان و حیوانات بهوجود آمده است. گیاهان و حیواناتی که پس از مرگ در لجن و گل و لایِ کف دریا مدفون میشدند، پس از میلیونها سال، بر اثر گرمای داخلی زمین و فشار صخرههای روی آنها، رفتهرفته به هیدروکربن[۲] (موادی شامل هیدروژن و کربن[۳]) تبدیل شدند. هیدروکربنها بهعلت سبکی، بهطرف بالا صعود کردند و در زیر صخرههای غیرقابل نفوذ گیر افتادند. گاز طبیعی مخلوطی از هیدروکربنها، عمدتاً شامل ۸۰ درصد متان[۴] و نیز اتان[۵]، بوتان[۶]، و پروپان[۷] است. اغلب ذخایر گاز طبیعی زیر بستر دریاها قرار دارند و برای استخراج آنها از فناوریهای حفاری استفاده میکنند. این گاز معمولاً از محل استخراج با لولهکشی به نقاط دیگر منتقل میشود. ممکن است بهمنظور انتقال و ذخیره، آن را فشرده و تبدیل به مایع کنند. از اینرو، غالباً در مناطق دوردست، بهویژه جاییکه سوختهای دیگر گران و کمیاب است، بهکار میرود. قبل از انتقال گاز، بوتان و پروپان را از آن جدا میکنند و در کپسولهای گاز بهصورت مایع درمیآورند.