افکار عمومی
اَفکار عمومی (public opinion)
قضاوت، نظر و ارزیابی مشترک در یک موضوع مهم و موردعلاقۀ همگان که بین تعداد زیادی از افراد اجتماع عمومیت پیدا می‌کند. افکار عمومی که بازتاب زندگی اجتماعی انسان تلقی می‌شود، می‌تواند در جریان تحول اوضاع مؤثر افتد. اکنون افکار عمومی در کلیه کشورها یک قدرت واقعی است و اهمیت و نفوذ آن بستگی به آگاهی و رشد سیاسی جامعه دارد. رسانه‌های جمعی از قبیل کتاب، مطبوعات، رادیو و تلویزیون در شکل‌گیری افکار عمومی و تأثیرگذاردن بر آن نقش بسیار مهمی دارند. با توجه به نقش و نفوذ افکار عمومی، دولت‌ها معمولاً سعی می‌کنند با استفاده از ابزارهایی که در اختیار دارند، به‌ویژه از طریق برنامه‌های رادیویی ـ تلویزیونی ماهواره‌ای افکار عمومی را به سود خود تحت تأثیر قرار داده و از این طریق زمام جامعه در دست گیرند. امروزه این مسئله نه تنها در محدودۀ کشورها بلکه در سطح جهانی نیز به‌شدت مورد توجه است به‌گونه‌ای که کشورهای قدرتمند با اتخاذ تدابیر گسترده و بهره‌گیری از فناوری اطلاعات سعی در هدایت افکار عمومی جامعۀ جهانی در جهت برنامه‌های خود دارند. هرچه جامعه از آگاهی‌های سیاسی بیشتری برخوردار شود، از تأثیر این‌گونه برنامه‌ها بر افکار عمومی کاسته می‌شود.