قاطر
قاطِر (mule)
(یا: اَستَر) جانوری دورگه[۱]، حاصل آمیزش الاغ[۲] نر و اسب[۳] ماده (مادیان). دورگۀ حاصل از الاغ ماده و اسب نر را نیز قاطر گویند که البته پست‌تر از قاطر نوع اول است. قاطرها از حیث ظاهر مانند الاغ و از حیث جثه و قدرت مانند اسب هستند. قاطر حیوانی قوی امّا فاقد سرعت اسب است که از قدرت و مقاومت بالایی برخوردار است و لذا در مسیرهای کوهستانی به‌دلیل سخت گام‌بودن و مصون‌بودن از لغزیدن و افتادن، کاربرد بیشتری دارد. هر دو نوع قاطر معمولاً نازا است. برای هوای بسیار گرم، مناسب‌تر از اسب و نگاهداری آن نیز کم‌خرج‌تر است. قاطرها از ماقبل تاریخ به‌صورت دسته و گله مورد استفاده قرار می‌گرفتند و امروزه نیز در همه جای دنیا به‌ویژه در مناطقی که هنوز وسایط مکانیزه در آن‌جا رواج ندارد، از آن‌ها استفاده می‌کنند. قبل از مکانیزه‌شدن امور حمل‌ونقل، از قاطرها در ارتش به‌صورت گسترده استفاده می‌شد.