مجلس اعیان

مجلس اَعیان Lords, House of

مجلس علیای پارلمان انگلستان، در 1998 دارای 1134 عضو: 631 تن اشراف موروثی، 477 تن اشراف غیرموروثی، دو اسقف اعظم، و 24 اسقف. نجبا (اعضای غیرروحانی) مجلس اعیان مشتمل‌اند بر 762 تن اشراف موروثی و 435 تن اشراف غیرموروثی، که 26 تن از آنان نمایندۀ قضایی مجلس‌اند. در مجموع، 86 نفر از اعضای مجلس اعیان را زنان تشکیل می‌دهند. 304 نفر از اشراف موروثی عضو حزب محافظه‌کار، و فقط هفده نفر عضو حزب کارگرند. در مقایسه، از اشراف غیرموروثی 169 تن عضو حزب محافظه‌کار و 139 تن عضو حزب کارگر، 42 تن عضو حزب لیبرال دموکرات، و 127 تن مستقل‌اند. در 1998، دولت تونی بلر قانونی وضع کرد که حق اشراف موروثی برای حضور در مجلس اعیان و رأی دادن از آنان گرفته شد. در نهایت، مصالحه‌ای صورت گرفت که به موجب آن 92 نفر از اشراف موروثی، که هم‌قطاران اشرافشان آن‌ها را انتخاب می‌کردند، در مقام عضو موقت باقی ماندند. وظایف مجلس اعیان بدین قرارند: 1. بررسی و تجدید نظر در لوایح ارسالی از مجلس عوام، به‌ویژه لوایحی که دربارۀ آن‌ها بحث چندانی صورت نگرفته است؛ 2. ابتکار طرح‌ها و لوایح غیر جنجالی؛ 3. بحث آزاد و کامل دربارۀ مسائل مهم و بزرگ، به‌ویژه، دربارۀ مسائلی که مجلس عوام برای بحث دربارۀ آن‌ها فرصت کافی ندارد؛ و 4. به تأخیر انداختن اجرای قوانین به منظور فراهم‌کردن زمان کافی برای شنیدن عقاید مردم، یا چنان که گاه پیش می‌آید برای آن‌که دولت فرصت بازاندیشی داشته باشد. علاوه بر این‌ها، مجلس اعیان نقشی قضایی نیز به‌منزلۀ دادگاه نهایی استیناف دارد.