فرقه
فِرقه (sect)
گروهی کوچک از پیروان یک ایدئولوژی که معمولاً ماهیتی مذهبی دارد و ممکن است از گروهی بزرگ‌تر منشعب شود و غالباً مدعی دسترسی انحصاری به حقیقت یا رستگاری است. فرقه‌ها معمولاً گروه‌هایی به‌شدت بسته‌اند. تعبدی سخت‌گیرانه، سرسپردگی محض به‌شیوه‌های رفتاری خاص و روابط بسیار نزدیک شخصی درپیش می‌گیرند. در برخی موارد نیز تا حد پس‌زدنِ روندِ رایج در جامعه از هر جهت، ازجمله دلبستگی‌ها، نام‌ها، دارایی‌ها، و تعلقاتِ خانوادگی، پیش می‌روند. بیشتر فرقه‌ها کم‌دوام‌اند، زیرا یا آنچه درپی تحقق آن‌اند منسوخ می‌شود و اعضای فرقه به جریان غالب در جامعه بازمی‌گردند یا این‌که موفق می‌شوند تمایلات خود را در جامعه گسترش و رواج دهند، و مآلاً به بخشی از جریان غالب در جامعه تبدیل شوند. مسیحیت ابتدا در قالب فرقۀ مذهبی کوچکی در فلسطین، در زمان استیلای رومیان بر آن‌جا، پا گرفت.