ملت

مِلّت (nation)

گروهی از مردم که زبان، فرهنگ، یا میراث مشترک دیگری آن‌ها را به یکدیگر پیوند می‌دهد و معمولاً به‌عنوان واحدی سیاسی شناخته می‌شوند. اصطلاح ملت را غالباً مترادف با کشور یا دولت به‌کار می‌برند، مثلاً در عبارت سازمان ملل؛ اما ملت متضمن چیزی بیش از وجود مرزها یا نهادهای سیاسی است. پس از آن‌که کشور لهستان در قرن ۱۸ به چند بخش تقسیم شد و موجودیت خود را به‌عنوان یک دولت از دست داد، مردم لهستان خود را همچنان ملت واحدی می‌دانستند. در زمان تشکیل دولت یوگسلاوی پس از جنگ جهانی اول، گرچه دولتی به‌نام یوگسلاوی تشکیل شد، اما در دل آن اقوام مختلفی که خود را ملت صرب، کروات، اسلوون و مونتنگرو می‌دانستند و نه ملت یوگسلاوی، حضور داشتند. دولت‌های ملی اروپای نو پس از به سرآمدن عصر فئودالیسم و معطوف‌شدن وفاداری مردم به‌سوی پادشاهان به‌جای اربابان محلی، و در عین حال کنار گذاشته‌شدن جهان‌باوری کلیسایی و امپراتوری مقدس روم، پا به عرصۀ وجود گذاشتند. انقلاب‌های امریکا و فرانسه ملت‌بودن را به خود مردم، و نه سلطان، معطوف کردند. در قرن‌های ۱۹ و ۲۰، با تلاش مردمان دیگر قاره‌ها برای دستیابی به استقلال و تعیین سرنوشت خود، ملی‌گرایی به‌صورت نیروی سیاسی قدرتمندی درآمد.