شاهدان یهوه
شاهِدانِ یَهُوَه (Jehovah\'s Witnesses)
سازمانی مذهبی که چارلز تِیز راسل[۱] (۱۸۵۲ـ۱۹۱۶) در امریکا بنیاد نهاد (۱۸۷۲). «شاهدان یهوه» از فرقه‌های «هزاره‌باور»اند و به رجعت دوم عیسی مسیح که راسل[۲] پیش‌بینی کرده بود در ۱۹۱۴ رخ می‌دهد و آنان هنوز هم آن را قریب‌الوقوع می‌دانند، بسیار اهمیت می‌دهند. از همۀ شاهدان انتظار می‌رود که در جلسات گردشی وعظ در خانه‌ها شرکت کنند و شخصی در کسوتِ روحانی وجود ندارد. به اعتقاد شاهدان یهوه پس از رجعت دوم مسیح و سپس واقعۀ هار مجدّون و واپسین داوری که به نابودی تمامی انسان‌ها به‌جز مؤمنان می‌انجامد، حکومت خدا در زمین برقرار خواهد شد (← هار مجدّون، نبرد). زمین خانۀ انسان خواهد ماند و ۱۴۴هزار مؤمن برگزیده با عیسی در بهشت به حکومت خواهند رسید. شاهدان به پرهیز از مداخله در امور این دنیا معتقدند و به‌سبب عقایدی مانند مخالفت با نظام وظیفه همیشه با مسئولان کشمکش داشته‌اند. چون کتاب مقدس انسان را از خوردن خون نهی کرده است، آن‌ها از دادن یا گرفتن خون خودداری می‌کنند. غسل تعمید آنان در بزرگسالی و با فرو رفتن کامل در آب صورت می‌گیرد. پس از مرگ راسل، جوزف رادرفورد[۳] ( ـ۱۹۴۲) جانشین او شد. جمعیت شاهدان یهوه، در دهۀ ۱۹۸۰، کمابیش یک میلیون نفر بوده است.