بایکونور
بایْکونور (Baykonur)
مرکز فضایی اصلی «کشورهای مستقل مشترک‌المنافع[۱]»، واقع در مرکز قزاقستان[۲]، ۲۵۰کیلومتری شمال غربی قزل‌اوردا[۳]. «پایگاه کیهانی[۴]»، در نزدیکی شهر لنینسک[۵]، که برای ارائه تسهیلات به این پایگاه ساخته شد جایگاه پرتاب همۀ فضاپیماهای سرنشین‌دار شوروی و روسیه از زمان پرواز نخستین انسان به فضا، بوده است؛ یعنی از زمان سفرفضایی سرگرد یوری گاگارین[۶] در آوریل ۱۹۶۱. بعد از فروپاشی اتحاد شوروی، «فدراسیون روسیه[۷]» این جایگاه را از قزاقستان اجاره کرد. با آنکه شهر بایکونور در ۳۲۲کیلومتری شمال شرقی این مکان قرار دارد، اما شوروی‌ها محل پرتاب گاگارین را به «فدراسیون بین‌المللی هوافضا[۸]» بایکونور معرفی کرده بودند و این مرکز هنوز به همان نام خوانده می‌شود. بایکونور به‌سبب معدن زغال‌سنگ قهوه‌ای‌اش معروف بود، اما مدت‌هاست که ذخایر آن به پایان رسیده است.