ارکیده
اُرکیدِه (orchid)
گروهی از گیاهان متعلق به تیرۀ بزرگ ثعلب[۱]، شامل حداقل ۱۵هزار گونه و ۷۰۰ جنس. این گیاهان، جز در مناطق بسیار سرد، در سراسر دنیا، خصوصاً نواحی مرطوب استوایی، فراوان‌اند. این گل‌ها تکامل یافته‌ترین نوع گیاهان‌اند. گل‌ها سه کاسبرگ و سه گلبرگ دارند و غالباً تکی رشد می‌کنند. بیشتر به‌صورت سنبله‌هایی روی یک سمت ساقۀ اصلی یا دور تا دور آن، و به‌صورت ایستاده یا آویزان یافت می‌شوند. پائین‌ترین گلبرگ هر گل، زیر گلبرگ (لابل[۲])، غالباً بزرگ است و ممکن است سیخک‌دار، ریشه‌دار، کیسه‌دار یا تاج‌دار باشد. بسیاری از ارکیده‌های حاره‌ای رورست (اپی فیت[۳])اند، یعنی به درختان می‌چسبند، ولی انگل نیستند و مستقلاً از گیاهان پوسیده و بقایای جانوران و آب باران تغذیه می‌کنند. ارکیده‌های مناطق معتدله غالباً روی خاک رشد می‌کنند، از آن جمله است ارکیدۀ خال‌دار[۴] و گونه‌های دیگر از تیرۀ ثعلب. دست‌کم شانزده جنس در مناطق گوناگون ایران می‌روید.