دنیای مجازی
دنیای مجازی (cyberspace)
دنیایی خیالی و تعاملی، مخلوق رایانه‌های شبکه‌شده. این اصطلاح برمبنای تصور ویلیام گیبسون[۱]، نویسندۀ امریکایی داستان‌های علمی‌ـ‌تخیلی، در رمان نورومَنسر[۲] ابداع شد (۱۹۸۴). دنیای مجازی گذشته از محیط تعاملی[۳] که در سیستم واقعیت مجازی[۴] با آن روبه‌رو می‌شویم، به معنای «محل زندگی» جامعۀ جهانی، متشکل از افراد و گروه‌های کاربر متصل به شبکه‌های رایانه‌ای، نیز به‌کار می‌رود. از اواسط دهۀ ۱۹۸۰، با توسعۀ شبکه‌های رایانه‌ای و مخابراتی، چه در سطح بین‌المللی مانند اینترنت[۵]، و چه در مقیاس محلی مانند سیستم‌های «تابلو اعلانات» و «کنفرانس»، مبادلۀ فوری پیام از طریق پست الکترونیکی[۶] و برقراری سیستم‌های کنفرانس الکترونیکی[۷]، مستقیماً از خانۀ کاربران، امکان‌پذیر شد.