نظریه عقوبت
نظریۀ عُقوبت (nemesis theory)
نظریۀ نابودی جانوران. این نظریه ستارۀ خواهر خورشید را عامل انقراض دایناسورها و سایر گروه‌های جانوری می‌داند. بنا‌به این نظریه، جابه‌جایی این ستارۀ تاکنون کشف‌نشده، هر ۲۶میلیون سال یک‌بار اَبرِ اورت[۱] را، که دربرگیرندۀ دنباله‌دارهای بالقوه است برهم می‌زند و درنتیجه، زمین با بمباران فزایندۀ دنباله‌دار[۲]ها روبه‌رو می‌شود. در ۱۹۸۴، این نظریه برای توضیح وجود لایۀ ایریدیوم[۳]، عنصری در دنباله‌دارها و شهاب‌سنگ‌ها، مطرح شد، ایریدیوم در سنگ‌های متعلق به پایان دوران دایناسورها کشف شده بود. با این‌حال، بسیاری از دیرین‌شناسان وجود هرگونه مدرکی حاکی از چرخۀ ۲۶میلیون‌سالۀ انقراض را تکذیب می‌کنند.