هامستر
هامْسْتِر (hamster)
هر یک از اعضاء گروهی از جوندگان[۱] حفار، با بدنی چاق، دمی کوتاه، و کیسه‌های لُپی[۲] برای حمل غذا. چندین جنس متفاوت از این جوندگان در آسیا و جنوب شرقی اروپا یافت می‌شود. هامسترها را غالباً به‌صورت حیوانات خانگی نگهداری می‌کنند. جنس‌های Cricetus و Mesocricetus، در خانوادۀ کریستیده[۳] قرار دارند. هامستر معمولی[۴] یا هامستر شکم‌سیاه اروپایی[۵] و آسیایی (Cricetus cricetus) با طولی حدود ۲۵ سانتی‌متر از گونه‌های هامستر است. این جونده یکی از آفات مهم غلات، و قادر به ذخیرۀ حدود ۹۰ کیلوگرم دانۀ گیاهان در تونل‌های زیرزمینی خود است. هامستر طلایی[۶] (Mesocricetus auratus) در غرب آسیا و جنوب شرقی اروپا زندگی می‌کند. تمامی هامسترهای طلایی، که اکنون به‌صورت حیوانات خانگی نگهداری می‌شوند، از یک ماده و دوازده هامستر جوان که در ۱۹۳۰ در سوریه صید شدند، منشأ گرفته‌اند. هامسترها سومین حیوان مورد استفاده در آزمایشگاه‌هایند. در ۱۹۹۸، فقط در امریکا ۱ میلیون قطعه هامستر در آزمایشگاه‌ها کشته شد. در ایران، در خانواده موش‌ها[۷]، چهار زیرخانواده تعیین شده است که یکی از آن‌ها زیرخانواده هامسترها است. در این زیرخانواده چهار گونۀ مختلف هامستر در ایران شناسایی شده است که عبارت‌اند از هامستر دم‌دراز، هامستر ایرانی، هامستر خاکستری، و هامستر طلایی. هامستر طلایی به‌آسانی اهلی می‌شود و در خانه‌ها و آزمایشگاه‌ها آن را نگهداری می‌کنند.