رایانه شخصی

رایانۀ شخصی (personal computer)
دستگاهی که می‌تواند محاسبات و دستورالعمل‌ها را به سرعت و مکرراً انجام دهد. رایانه‌های شخصی برای استفاده یک نفر در هر لحظه طراحی شده‌اند و معمولاً کوچک‌تر و ارزانتر از رایانه‌های بزرگ هستند و توانایی پردازشی آنها کمتر و استفاده از آن‌ها نیز آسان‌تر است. پی‌سی‌ها امکان استفاده از رایانه را با هزینه‌ای اندک برای افراد معمولی بدون دانش تخصصی رایانه فراهم می‌کنند و به‌همین‌دلیل در بسیاری از حوزه‌ها مثل صنایع، سرگرمی‌ها، علوم، رسانه‌ها، هنر، پزشکی، آموزش و پرورش و تجارت تغییرات بزرگی به‌وجود آورده‌اند. رایانه‌های شخصی همچنین به یک ابزار بسیار کارآمد برای ارتباطات تبدیل شده‌اند و با استفاده از آن‌ها می‌توان به شبکه‌های جهانی مثل اینترنت و وب نیز دسترسی داشت. استفاده از پی‌سی‌ها در زندگی روزمره بسیار متداول شده است و از آن‌ها برای ارسال و دریافت نامه‌های الکترونیکی، نوشتن گزارش‌ها و متن‌ها، رسیدگی به حساب‌های مالی، کار با عکس‌های دیجیتال، خواندن اخبار و گرفتن اطلاعات از وب استفاده می‌شود. در هر رایانه شخصی یک واحد پردازش مرکزی وجود دارد که پردازش اطلاعات را انجام می‌دهد. علاوه بر آن هر پی‌سی‌ حافظه اصلی و حافظه‌های جانبی مثل دیسک سخت، فلاپی دیسک و درایو سی‌دی‌رام دارد. مثل هر سیستم رایانه‌ای دیگر، رایانه شخصی نیز از دستگاه‌های ورودی مثل صفحه کلید، ماوس و دستگاه‌های خروجی مثل صفحه نمایش و چاپگر دارد. عملیات مختلف یک پی‌سی توسط یک نرم‌افزار اساسی کنترل می‌شود که به آن سیستم عامل می‌گویند. با اختراع مدارهای مجتمع و ریزپردازنده‌ها و مینیاتوری‌شدن مدارهای الکترونیکی رایانه، سازندگان رایانه توانستند اجزاء یک سیستم رایانه‌ای را در تراشه‌های رایانه‌ای با هم ترکیب کنند و سرعت رایانه‌ها را افزایش و اندازه و قیمت ‌آن‌ها را کاهش دهند. Altair ۸۸۰۰ را که توسط شرکت MITS در ۱۹۷۵ ساخته شد، می‌توان نخستین رایانه شخصی دانست. این رایانه با استفاده از سوئیچ‌هایی برنامه‌ریزی می‌شد و خروجی اطلاعات از طریق چراغ‌هایی که در جلوی دستگاه بود نمایش داده می‌شد. در ۱۹۷۷ استیو جابز و استیو وزنیاک رایانه شخصی Apple II را ساختند و شرکت اَپِل را تأسیس کردند. این رایانه اولین رایانه شخصی بود که صفحه نمایش رنگی و یک صفحه کلید داشت که کار با رایانه را خیلی راحت‌تر می‌کرد. در ۱۹۸۱ شرکت آی‌بی‌ام رایانه شخصی را به بازار معرفی کرد. این رایانه خیلی زود به استاندارد صنعت رایانه‌های شخصی تبدیل شد و به همراه سیستم‌عامل MS-DOS محصول مایکروسافت بازار این صنعت را در اختیار گرفت.