چرخه حیات
چرخۀ حیات (life cycle)
در زیست‌شناسی، توالی مراحل تکوین اعضای یک گونۀ خاص. بیشتر مهره‌داران چرخۀ حیات ساده‌ای دارند که شامل لقاح[۱] یاخته‌های جنسی یا گامت‌ها[۲]، دوره نمو با نام رویان[۳]، یک دورۀ رشد جوانی[۴] پس از تولد یا از تخم‌‌درآمدن و دورۀ بلوغ[۵] (بزرگسال) همراه با تولید مثل جنسی[۶] و سرانجام مرگ است. چرخه‌های حیات بی‌مهر‌گان عموماً پیچیده‌ترند و ممکن است شامل بازسازی عمدۀ ظاهر جانور (دگردیسی[۷]) و شیوه‌های زندگی کاملاً متفاوتی باشند. گیاهان نوع ویژه‌ای از چرخۀ زندگی با دو مرحلۀ متمایز، معروف به تناوب نسل‌ها[۸]، دارند. بسیاری از حشرات، مانند زنجره‌ها[۹]، سنجاقکها[۱۰] و یک‌روزه‌ها[۱۱] دارای دورۀ طولانی نوزادی[۱۲] یا مرحلۀ شفیره‌ای[۱۳] و یک دورۀ کوتاه زندگی بالغ‌اند. مرحله نوزادی سنجاقکها در محیط آبی و شکل بالغ زندگی آن‌ها در هوا سپری می‌شود. در بسیاری از بی‌مهر‌گان و پیش‌زیان جانوری چرخۀ حیات شامل نوعی توالی مراحل متفاوت است و در انگل‌ها مراحل متفاوت غالباً در بدن موجودات میزبان متفاوت است.