گداخت هسته ای
گُداخت هسته‌ای (nuclear fusion)
فرآیندی که در آن، دو هستۀ اتمی در یکدیگر ادغام شده و بر اثر آن مقدار فراوانی انرژی آزاد می‌شود. این فرآیند در فشار و دمای بسیار زیاد تحقق می‌یابد. در این شرایط، همۀ الکترون‌ها از اتم‌های درگیر در فرآیند کَنده می‌شوند و بدین‌سان، پلاسما[۱]یی متشکل از ذرات باردار مثبت و منفی تشکیل می‌شود. هسته‌های اتمی با بارهای مثبت بر اثر سرعت بسیار زیادشان بر دافعۀ متقابل کولنی غلبه می‌کنند و به یکدیگر نزدیک می‌شوند. وقتی که فاصلۀ بین آن‌ها بسیار بسیار کم شود، نیروی هسته‌ای قوی[۲] وارد عمل می‌شود و از درهم‌آمیزی آن‌ها هسته‌ای بزرگ‌تر پدید می‌آید. باتوجه به این‌که فرآیند گداخت همراه با آزادسازی مقدار فراوانی انرژی است، امکان دارد روزی به‌مثابۀ مبنای تولید انرژی و برق تجارتی به‌کار گرفته شود. به‌همین سبب روش‌های دست‌یابی به گداخت کنترل‌شده موضوع روز تحقیقات در سراسر دنیاست. انرژی خورشید و ستاره‌های دیگر با فرآیند گداخت تأمین می‌شود.