زغال سنگ
زُغال‌سنگ (coal)
مادّۀ معدنی سیاه‌رنگ یا متمایل به سیاه، حاصل از تراکم مواد گیاهی دیرینه در شرایط باتلاقی گرمسیری. زغال‌سنگ مادّه‌ای سوختی است و در صنایع شیمیایی نیز کاربرد دارد. زغال‌سنگ را برحسب میزان کربن[۱] موجود در آن طبقه‌بندی می‌کنند. انواع اصلی زغال‌سنگ عبارت‌اند از آنتراسیت[۲] که براق است و حدود ۹۰ درصد کربن دارد، زغال‌سنگ قیری[۳] که براق با لکه‌های کدر است و حدود ۷۵ درصد کربن دارد، و لیگنیت[۴] که چوبی و دارای حدود ۵۰ درصد کربن است و رفته‌رفته به تورب[۵] تبدیل می‌شود. سوزاندن زغال‌سنگ یکی از علل اصلی بارش باران اسیدی[۶] است.
تشکیل زغال سنگ. زغال سنگ در جایی تشکیل می‌شود که مواد گیاهی انباشته می‌شوند، اما کاملاً نمی‌پوسند و لایه‌های تورب تشکیل می‌دهند. با گذشت زمان، تورب مدفون و فشرده می‌شود و لیگنیت حاصل می‌شود. افزایش فشار و دما سبب تولید زغال‌سنگ قیری با درصد کربن بالاتر می‌شود. در اعماق زیاد و با افزایش دما، متان احیا می‌شود و آنتراسیت با درصد کربن بسیار بالا به‌دست می‌آید.