ماهیان غضروفی
ماهیان غُضروفی (cartilaginous fish)
ماهی‌هایی با اسکلت غضروفی. کوسه‌ها و انواع سفره‌ماهی‌ها غضروفی‌اند. تمام سطح بدن این ماهیان را فلسهای پلاکوئید، که ساختارهای مجزایی متشکل از ماده‌ای شبیه مینای دندان‌اند، می‌پوشاند. فلس‌ها به‌تدریج رشد نمی‌کنند، بلکه یکباره و کامل تشکیل، امّا بعد از افتادن با فلسهای جدید جایگزین می‌شوند. طناب پشتی (میلۀ اسکلت اولیه) تحلیل رفته و تا اندازه‌ای با غضروف جایگزین شده است. در ماهی‌های غضروفی کنونی شُش‌ها یا ساختار‌هایی شبیه مثانه شنا، که به نگهداشتن ماهی در عمق معیّنی کمک می‌کند، وجود ندارد و ماهی باید سطح شناوری خود را در دریا با فعالیت‌های ماهیچه‌ای‌اش حفظ کند. گیره‌ها (باله‌های تغییریافته برای هم‌آوری) گاهی در جنس نر این ماهی‌ها دیده می‌شوند. حدود ۹۰۰ گونه در ردۀ ماهی‌های غضروفی‌ها وجود دارد که به دو زیررده تقسیم می‌شوند. زیرردۀ هام سران[۱] شامل راسته‌ای از ماهی‌های امروزی با نام موش ماهی‌شکلان[۲] است که سه تیره از ماهی کیمرا یا موش کوهی[۳] را دربرمی‌گیرد. این ماهی‌ها اسکلتی غضروفی شبیه کوسه‌ها دارند، اما فقط یک شکاف آبششی و یک پوشش آبششی دارند که شبیه ماهی‌های استخوانی است. زیرردۀ الاسموبرانشی[۴] شامل هشت راسته از کوسه‌ها و بالاراستۀ سفره ماهیان[۵]، شامل سفره‌ماهی‌ها است.