کاترین دوم
کاترین دوم (۱۷۲۹ـ۱۷۹۶)(Catherine II)
(مشهور به کاترین کبیر) امپراتریس آلمانی‌تبار روسیه. در اشتیتن[۱]، پروس (اکنون اسچتشین[۲]، استان) زاده شد. در ژوئن ۱۷۶۲، او به کمک گروهی از توطئه‌گران، به رهبری معشوقش به حکومت رسید. در دوران زمامداری وی، روسیه در حیات سیاسی و فرهنگی به مشارکتی کامل با اروپا دست یافت. کاترین دوم برای ایجاد و بالابردن قدرت دولت مرکزی، به تجدید سازمان ایالات پرداخت و در ۱۷۸۵ منشوری صادر کرد که در آن اشراف از مالیات و خدمت وظیفه معاف و مقام در آنان موروثی شد و روستائیان و اراضی‌شان تحت اختیار مطلق اشراف قرار می‌گرفت. او ساختار حکومتی امپراتوری روسیه[۳] و قوانین حاکم بر آن را تغییر داد، و بخشی از لهستان و شبه‌جزیرۀ کریمه[۴] را به خاک روسیه منضم ساخت. سرانجام در سن‌پترزبورگ درگذشت. حکومت کاترین کبیر مقارن با آغاز دورۀ قاجاریه در ایران بود.