نارا
نارا (Nara)
شهری در جنوب جزیرۀ هونشو[۱]، در ژاپن، با ۳۵۵هزار نفر جمعیت (۱۹۹۴). از ۷۱۰ـ۷۸۴م پایتخت کشور بود. این شهر دارای صنعت تولید قلم‌مو و خودنویس‌سازی است و ۹۰ درصد مرکب هندی ژاپن را تولید می‌کند. نارا زادگاه هنر و ادبیات ژاپنی و دارای معابد باستانی چوبی است. در ۷۸۴م، امپراتوری به ناگائوکا[۲] انتقال یافت؛ هیئت دولت در نارا، که آن زمان هیجوکیو[۳] نام داشت، باقی ماند و همزمان پایتخت جدید ساخته می‌شد. در ۷۹۳م ناگهان ناگائوکا تخلیه و پایتخت به کیوتو[۴]ی کنونی منتقل شد. نارا دارای معابد، عبادتگاه‌ها، و آثار هنری متعددی است. مشهورترین آن‌ها عبارت‌اند از معبد تودای ـ‌جی[۵] (۷۴۳م)، انبار سلطنتی شوسواین[۶] (۷۵۶م)، عبادتگاه کاسوگا[۷] (ح ۷۰۹م)، معبد شین یاکوشی‌ـ‌جی[۸] (۷۴۷م)، معبد توشودای‌ـ‌جی[۹] (۷۵۹م)، معبد یاجوشی ـ‌جی[۱۰]۱۰ (۶۹۸م)، و معبد کوفوکوـ‌جی[۱۱] (ح ۷۱۰م). در حومۀ شهر معبد هوریوـ‌جی[۱۲] (۶۰۷م)، قدیمی‌ترین بنای ژاپن و کهن‌ترین ساختمان چوبی جهان، قرار دارد.