جریان متناوب
جریان متناوب (alternating current)
جریان برقی که در بازه‌ای از زمان در یک جهت، و در بازۀ بعدی در جهت مخالف جریان دارد. جهت این جریان در مدار متناوباً عوض می‌شود. انرژی الکتریکی در نیروگاه‌های برق معمولاً به‌‌صورت جریان متناوب[۱] (AC) تولید می‌شود و این جریان، به‌منظور تولید توان[۲] و نیز تأمین روشنایی به‌کار می‌رود. در نقطه‌ای از مدار، اگر در نیم‌‌ثانیۀ اول ۰.۵ آمپر برق در یک جهت عبور کند و در ۰.۵ ثانیۀ بعدی نیز ۰.۵ آمپر در جهت مخالف از آن نقطه بگذرد، در مجموع، در یک ثانیه یک آمپر برق یا یک کولن[۳] الکترون از آن نقطه عبور کرده است. در این صورت، شدت جریان برق معادل یک آمپر جریان متناوب (AC) است. مزیت جریان متناوب بر جریان مستقیم[۴] (DC)، که مثلاً در باتری‌ها تولید می‌شود، این است که می‌توان ولتاژ[۵] آن را با استفاده از مبدل[۶] و بنابه ملاحظات اقتصادی، کم یا زیاد کرد: ولتاژ زیاد در تولید و انتقال، و ولتاژ کم در بهره‌برداری‌های بی‌خطر به‌کار می‌رود. مثلاً، در راه‌آهن‌ها، کارخانه‌ها، و مصارف خانگی از جریان متناوب استفاده می‌‌کنند.