خز
خَز (weasel)
هر یک از پستانداران[۱] گوشت‌خوار[۲]، دارای بدنی نرم، دم‌هایی پرمو، و پاهایی کوتاه، به‌ویژه جنس Mustela. به‌جز استرالیا این جانور در سراسر جهان یافت می‌شود. بیشتر از جوندگان کوچک تغذیه می‌کند، اگرچه برخی، از جمله سمور خز[۳] Mustela vison، جانوران آبزی را شکار می‌کند. طول اغلب آن‌ها، بدون دم، ۱۲ تا ۲۵ سانتی‌متر است. سمورهای دم‌بلند امریکای شمالی[۴]، سمور[۵] یا قاقم[۶] نیمکرۀ شمالی، گربۀ قطبی اوراسیا[۷] و راسوی پاسیاه امریکای شمالی[۸] نیز در این گروه قرار دارند. در نواحی سرد، رنگ پوشش چندین گونه از این جانور طی زمستان سفید می‌شود. در ۱۹۸۷، راسوی پاسیاه اروپایی در معرض خطر انقراض قرار گرفت. همۀ جمعیت وحشی آن به اسارت گرفته شد، سپس تعداد جمعیت اسیر شده از ۱۸ به ۳۵۰ نمونه افزایش یافت (۱۹۹۸). برخی از نمونه‌ها نیز به طبیعت بازگردانده شدند، در این حال تعداد جمعیت آن‌ها بین ۵۰ تا ۶۰ نمونه متغیر بود. سمور Mustela nivalis، در اروپا و آسیا، کوچک‌ترین گوشت‌خوار است. این سمور از موش‌هایی تغذیه می‌کند که آن‌ها را در لانه‌هایشان تعقیب می‌کند. در ایران، سمور Mustela nivalis یافت می‌شود که کوچک‌ترین گوشت‌خوار شناسایی شده است. با این‌که جثۀ کوچکی دارد به حیوانات بزرگ‌تر، ازجمله خرگوش، حمله می‌کند. این جانور در روز و شب فعال است.