زمستان هسته ای
زمستان هسته‌ای (nuclear winter)
اثر بلند مدت احتمالی ناشی از جنگ هسته‌ای گسترده. به‌دنبال بروز خرابی‌های حاصله از انفجارات و تشعشعات هسته‌ای، نظر داده‌اند که آلودگی جو زمین با گرد و خاک، دود، دوده، و خاکستر می‌تواند تا مدتی از نفوذ پرتوهای خورشید به زمین جلوگیری کند. این مدت زمان برای نابودی اغلب گیاهان، که حیات دیگر جانداران به آن‌ها بستگی دارد، کافی است. بدین ترتیب عصر یخبندان تازه‌ای پدید می‌آید. حتی پس از صاف‌شدن هوا، خاکستر همچنان پرتوهای خورشید را بازمی‌تاباند و بازگشت گیاهان به گرمای طبیعی را به‌تأخیر می‌اندازد. حشرات، علف‌ها، جانوران دریایی، و نیز موجودات ذره‌بینی بیشترین امکان بقا را در این زمستان هسته‌ای دارند. سرمای شدید حاکم می‌شود و میزان برف و یخ در سراسر جهان افزایش خواهد یافت.