زپلین، فردیناند (۱۸۳۸ـ۱۹۱۷)
زِپلین، فِرْدینانْد (۱۸۳۸ـ۱۹۱۷)(Zeppelin,Ferdinand)
(به آلمانی: تسپلین) پیشگام آلمانی صنعت ساخت کشتی هوایی۱. نخستین کشتی هوایی[۱]. او در ۱۹۰۰ ساخته و آزمایش شد. در جنگ جهانی اول، با کشتی‌های هوایی زپلین انگلستان را بمباران و ضمناً از آن‌ها همچون وسیله‌ای تجمّلی برای حمل‌ونقل مسافر نیز استفاده می‌کردند، اما ساختِ کشتی‌های هوایی حاوی هیدروژن با بدنۀ سخت و محکم را پس از بروز چند سانحۀ هوایی در دهه‌های ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ کنار گذاشتند. فون زپلین از پیش‌گامان صنعت ساخت هواپیماهای بمب‌افکن چندموتورۀ بزرگ نیز بود. زپلین در کنستانس[۲]، واقع در بادن[۳]، زاده شد. در ۱۸۵۸ به خدمت ارتش درآمد و در دهۀ ۱۸۶۰ با هیئتی اعزامی به امریکای شمالی رفت، که دربارۀ سرچشمه‌های رود میسی‌سیپی[۴] تحقیق می‌کردند. در ۱۸۷۰ برای نخستین‌بار در فورت اسنلینگ[۵] در مینه‌سوتا با یک بالون (نظامی) پرواز کرد. پیش از بازنشستگی از ارتش در ۱۸۹۱، تا درجۀ سرتیپی ارتقا یافت. زپلین زندگی خود را وقف مطالعات مربوط به هوانوردی کرد و تا ۱۹۰۶ توانست کشتی هوایی مناسب و مفیدی بسازد؛ پس از آن، دولت آلمان نیز با ایجاد «صندوق ملی زپلین[۶]» به او کمک مالی کرد. در جنگ جهانی اول، از ۱۹۱۵ تا ۱۹۱۶، از کشتی‌های هوایی زپلین در حد گسترده‌ای برای حملات هوایی به خاک بریتانیا و فرانسه استفاده کردند، اما اندازۀ بزرگ و سرعت کم زپلین‌ها موجب می‌شد هدف تقریباًً آسانی باشند و از این‌رو، دیگر از آن‌ها فقط برای حمل‌ونقل تدارکات استفاده می‌کردند.