ستاره دریایی
ستارۀ دریایی (starfish)
هر نوع خارپوست، از زیرردۀ ستاره‌های دریایی[۱]، با بازوهای منشعب از بخش مرکزی بدن. این جانور معمولاً پنج بازو دارد، اما برخی از گونه‌ها بازوهای بیشتری دارند. ستاره‌های دریایی با خار و اندام‌هایی انبرمانند پوشیده شده‌اند. همچنین، دارای ضمائم لوله‌ای کوچکی در سطح پوست‌شان‌اند که به آن‌ها در راه‌رفتن و تنفس کمک می‌کند. ستاره‌های دریایی شکارچی‌‌اند و اندازۀ آن‌ها از ۱.۲ تا ۹۰ سانتی‌متر متغیر است. برخی از گونه‌ها، از پاهای لوله‌ای مکنده‌شان برای بازکردن صدف نرم‌تنان دوکفه‌ای استفاده می‌کنند، سپس معدۀ خود را وارونه می‌کنند تا شکار را دربرگیرد، آنگاه شکار را می‌خورند. گونۀ سمی و شکارچی تاج خاردار[۲] در اقیانوس آرام به مرجان‌ها آسیب بسیار می‌رساند و باعث نابودی شدید آن‌ها در سد آبسنگی بزرگ استرالیا[۳] در دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ شد. در این زمان تعداد آن‌ها چند برابر شده بود. در ۱۹۹۰، این جانور عملاً ناپدید، اما در ۱۹۹۶ اوج تکثیر آن‌ها در سد بزرگ مرجانی گزارش شد. گونۀ مخرب دیگر Asteria amurensis است که در ۱۹۹۳، تعداد آن در اطراف سواحل تاسمانیا گسترش یافت و به نواحی دور، از جمله سیدنی، رسید. این گونه، در اصل در شمال اقیانوس آرام یافت می‌شود و احتمالاً به‌همراه آب توازن کشتی‌های ژاپنی به تاسمانیا آورده شده است.