قاره
قارّه (continent)
هر کدام از پنج یا هفت تودۀ بزرگِ خشکی در کرۀ زمین که به وضوح از اقیانوس‌ها جدایند. یعنی: آسیا، اروپا، افریقا، امریکایِ شمالی، امریکایِ جنوبی، استرالیا، و قطب جنوب؛ یا آسیا، اروپا، امریکا، افریقا و اقیانوسیه. قاره‌ها پیوسته در حالِ حرکت و تکامل‌اند. قاره به خطِ ساحلی محدود نمی‌شود، بلکه مرز آن لبۀ کم‌عمقِ فلاتِ قاره[۱] است که ممکن است صدها کیلومتر داخل دریا امتداد داشته باشد. در غرب، قارۀ امریکای شمالی بر اثر برخورد به صفحۀ اقیانوسِ آرام در حال رشد است. در شرقِ ناحیۀ وسیعِ سپرِ فلات اوزارک[۲]، کوه‌های آپالاش[۳] قرار دارد که نشان می‌دهد در این ناحیه، در گذشته، دو قاره با یکدیگر برخورد کرده‌اند. وقتی قاره‌ها از هم جدا شدند، کافت‌زایی ساحلیِ شرقی به‌وجود آمد. در لبۀ غربی، کوه‌های تصادمیِ جدیدی پدید آمده‌اند.