کرم مخملی
کِرم مخملی (velvet worm)
کرم مخملی[۱] بی‌مهره‌ای[۲] با بدن نرم. این جانور به طول ۱۵ تا ۱۵۰ میلی‌متر می‌رسد. پوست‌اش مخملی، و دارای یک جفت پای غیرمفصلی است. در برگ‌های در‌حال پوسیدن جنگل‌های بارانی افریقا، استرالیا، اندونزی، مالزی، و امریکای جنوبی یافت می‌شود و از بی‌مهرگان کوچک تغذیه می‌کند. کرم‌های مخملی مشابه دیگر بی‌مهرگان نیستند و ۲۰۰ گونه از آن‌ها در شاخه‌ای منحصربه‌فرد، با نام ناخن‌داران[۳]، جای می‌گیرند. ناخن‌داران ۴۰۰میلیون سال قدمت دارند و ممکن است حلقۀ مفقود بین بندپایان[۴] (حشرات[۵] و سخت‌پوستان[۶]) و کرم‌های حلقوی[۷] (کرم[۸]های بندبندی با بدن نرم، شامل کرم‌های خاکی[۹]) باشند. در ۱۹۹۶، دیرینه‌شناسان امریکایی دو گونۀ جدید از فسیل کرم‌های مخملی را با قدمتی حدود ۲۰ تا ۴۰میلیون سال کشف کردند.