اسهال
اِسهال (diarrhoea)
دفع مدفوع مایع یا نیمه مایع به مقدار زیاد، به علت فعالیت زیاد روده‌ها یا با فواصل کم. عامل اسهال ممکن است محرک‌های روده‌ای، ازجمله برخی از داروها و سم‌ها؛ عفونت ناشی از میکروب‌های بیماری‌زا، ازجمله اسهال خونی[۱]، سالمونلا[۲]، و وبا[۳]؛ یا حساسیت[۴] باشد. اسهال مهم‌ترین عامل مرگ‌ومیر کودکان در جهان است. براساس گزارش سازمان جهانی بهداشت[۵] (۱۹۹۶)، در ۱۹۹۵ بیماری‌های اسهالی عامل ۳.۱میلیون مورد مرگ بوده‌اند. روتاویروس[۶] شایع‌ترین علت اسهالِ همراه با کم‌آبی[۷] در انسان است و سالانه باعث مرگ تقریباً ۸۷۰هزار کودک می‌شود. کم‌آبی ناشی از اسهال را می‌شود با خوراندن مقادیر فراوان محلول قندی و نمکی به بیمار و با برقراری تعادل الکترولیت[۸]های خون جبران کرد. از آن‌جا که اسهال‌ها غالباً منشأ ویروسی دارند، مصرف داروهای پادزی[۹] بر درمان آن‌ها بی‌اثر است.