زنجیره هستی

زنجیرۀ هستی (chain of being)
اصلی‌ قدیمی در مابعدالطبیعه که به‌صورت‌های گوناگون بیان ‌شده ‌است. این اصل از فلسفۀ نوافلاطونی نشأت گرفته و بیان وحدت، پیوستگی و کمال عالم است. برطبق این اصل عالم سلسله‌‌مراتبی از درجات گوناگون موجودات است و مراتب عالی‌تر از کمال بیشتری نسبت به مراتب نازل‌تر برخوردارند. در رأس این سلسله‌ مراتب کامل‌ترین موجود یعنی خدا، و گاه کامل‌ترین مخلوق یعنی انسان، قرار دارد. برطبق این اصل هیچ چیزی نمی‌تواند برای همیشه به‌صورت بالقوه باقی بماند و سرانجام فعلیت پیدا می‌کند. این اصطلاح در فلسفه غرب معمولاً «زنجیره هستی» نامیده می‌شود. نیز← سلسله‌مراتب هستی