گریت لیکس

گرِیْت لِیْکْس (Great Lakes)

(یا: دریاچه‌های بُزرگ) پنج دریا‌چۀ آب شیرین در امتداد مرز امریکا و کانادا شامل سوپریور، میشیگان، هورون، ایری، و اونتاریو. مجموع وسعت آن‌ها ۲۴۵هزار کیلومتر مربع است. این دریاچه‌ها، که با شبکه‌ای از چندین کانال و رود به یکدیگر متصل شده‌اند، برای رفت‌وآمد کشتی‌های بزرگ مناسب‌اند و از طریق رود سنت لارنس و راه دریایی سنت لارنس (تکمیل در ۱۹۵۹)، که برای کشتی‌های متوسط اقیانوس‌پیما قابل کشتی‌رانی‌اند، به اقیانوس اطلس متصل شده‌اند. دریاچه‌های مزبور حدود ۲۰ درصد از آب‌های شیرین سطحی جهان را در خود جا داده‌اند، و حوضه‌ای را به وسعت ۷۵۱,۱۰۰ کیلومتر مربع زهکشی می‌کنند. در شمال دریاچه‌های هورون و سوپریور منابع نیکل، مس، طلا، نقره، کبالت، آرسنیک، بیسموت، و پیْچْ‌بلِنْد یافت می‌شود و زمین‌های جنگلی غنی در سواحل کانادایی سبب توسعۀ صنعت خمیر چوب شده است. آبشار نیاگارا منبع ارزشمند نیروی برق امریکا و کانادا است. این دریاچه‌ها به‌مدت پنج ماه از سال یخ می‌بندند، اما در بقیۀ سال کشتی‌های باربری از آن‌ها استفاده می‌کنند.

 

---