خاورمیانه
خاورمیانه (Middle East)
ناحیه‌ای جغرافیایی که محل تلاقی سه قارۀ اروپا، افریقا و آسیا است و کشورهای اطراف مدیترانۀ جنوبی و شرقی ازجمله مصر، اردن، فلسطین، لبنان، سوریه و نیز ایران، عراق و کشورهای شبه‌جزیره عربستان را دربر می‌گیرد. افغانستان را هم گاهی جزو این منطقه می‌دانند. ترکیه غالباً از این منطقه مستثنا می‌شود و تا حدودی علتش این است که آن را کشوری آسیایی‌ـ‌اروپایی می‌شمارند. خاورمیانه از دیرباز مهد تمدن بوده و از کشتزارهای آبی درۀ نیل و هلال خصیب تا بین‌النهرین، درۀ دجله و فرات و غرب ایران امتداد داشته است. خاورمیانه به‌سبب ثروت‌های نفتی‌اش در اقتصاد بین‌الملل نقش مهمی دارد. بیش از ۶۰درصد ذخایر نفتی جهان در این منطقه واقع شده است و ۴۰ درصد کل تولید نفت جهان در آن صورت می‌گیرد. به همین علت کشورهای نفتی خاورمیانه در حاشیه خلیج فارس یکی از بالاترین درآمدهای سرانۀ ملی را در جهان دارند. خاورمیانه را در گذشته گاهی خاور نزدیک هم می‌نامیدند و این اصطلاح را در تقابل با خاور دور که شامل چین و آسیای جنوب شرقی می‌شد به‌کار می‌بردند.